Гавр построили в 1517 году на северном берегу эстуария Сены, когда два основных порта Арфлёр и Онфлёр перестали справляться с нагрузкой. В переводе Гавр означает «гавань», и довольно быстро он стал основным торговым портом на Сене и в целом на северном побережье Франции. Основной расцвет Гавра связан с периодом после окончания Войны за независимость в Америке. Именно тогда, став самыми главными морскими воротами Франции, Гавр буквально расцвел, были построены многочисленные здания. Сейчас это второй по размерам порт страны и центр трансатлантических рейсов. Архитектура Гавра, развивавшаяся в период его расцвета и богатства, изобилует роскошными особняками, соседствующими с офисами самых известных французских и мировых торговых домов.

Вторая мировая война принесла Гавру множество разрушений. Фашистская авиация сбросила на порт столько бомб, сколько ни на один другой порт Европы. Центр Гавра восстанавливать пришлось почти 20 лет, но очень многие старинные здания восстановить не удалось. Многие туристы считают пейзаж Гавра несколько унылым, из-за бесконечных жилых кварталов, однако небесная синь моря, которое отлично видно в конце улиц, скрашивает унылость порта.

Главными достопримечательностями Гавра можно назвать аббатство Гравиль-Сен-Онорен и церковь Нотр-Дам, построенные в 16-18 веках, церковь Сен-Жозеф, которая имеет самую высокую колокольню Франции, высотой 106 метров, резиденцию епископа Гавра, построенную в 1536 году, Художественный музей Андре Малро, Музей естественной истории, культурный центр «Вулькан», Японский сад и новая ратуша. Привлекает внимание гостей города и часовня Сен-Мишель, построенная в 15 веке, и церкви Сен-Анн, Сен-Винсен, Сен-Мари и Сен-Франсуа, созданные в период с 16 по 19 век.

Выше по течению Сены, в сторону Руана, можно найти огромное количество исторических памятников и мест. Самым, пожалуй, интересным является древний город Кодебек-ан-Ко, сильно пострадавший во время налетов фашистской авиации. Не менее интересно и основанное в 7 веке аббатство Сент-Уандиль, и величественное, основанное еще в 654 году святым Филибертом аббатство в Жюмьеже. Это аббатство в 814 году было практически полностью уничтожено викингами, но сто лет спустя восстановленное почти в первозданном виде.