Каркассон не зря включен в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Этот город основали еще в начале нашей эры готские племена, затем он был оплотом ереси катаров, находился в сердце альбигойских войн. Главное достояние Каркассона – его городские стены и цитадель – крепость-дворец виконтов Транкавелей, владельцев города в самый драматичный период его истории.

Каркассон окружен двумя рядами стен, которые представляют собой настоящую ретроспективу фортификационных сооружений первых полутора тысяч лет нашей эры. Звучит немного занудно? Не без того, ведь город интересен прежде всего своей историей.

Но если вдруг спутники историка-любителя не питают столь большого пиетета перед древними камнями, им тоже найдется занятие в городе. Дело в том, что все пространство внутри стен представляет собой один большой кабак и сувенирную лавку. Здесь вам и такие рестораны, и сякие, и с меню a la carte и комплексами, которые достаточно недороги – до 20 евро на человека: первое, второе и компот.

Перед главным воротами Каркассона находятся несколько огромных парковок, так что с проблемой, куда поставить машину, здесь не сталкиваешься. Стоянки платные – что-то около 5 евро за час. Внутри города вы будете платить только за музеи. Недалеко от исторической части есть хороший кемпинг – можно остановиться дешево и сердито, но с минимальным комфортом.

К замку лучше ехать, не полагаясь на навигатор, а доверяя указателям. Они поведут вас по полуобъездной дороге – не придется крутиться на узких улочках с интенсивным движением. Пробки также маловероятны. С технической частью на этом закончили, переходим непосредственно к экскурсии.

Это цитадель, в которой обитали виконты Транкавели. Интересно, что современная цитадель, внушающая уважение и легкий трепет, кажется неприступной, но она, включая барбакан, в котором продают входные билет, была построена уже после того, как крестовый поход против катаров, объявленный Папой Иннокентием III и возглавленный Симоном де Монфором, увенчался успехом, а Каркассон присоединили к владениям французской короны. Так что штурм Каркассона был, наверное, не такой сложной задачей.