До 1803 года одна из площадей Парижа, известная сейчас как площадь Отель-де-Вилль, называлась не иначе как Гревская.
Свое название Гревская площадь получила от французского слово «greve», означающего плоский берег реки или моря, покрытый песком или галькой. Возможно в это сложно сейчас поверить, но когда-то здесь находилась первая в Париже речная пристань, где нуждающиеся люди всегда имели возможность заработать, разгружая корабли или, наоборот, погружая на них товар.

Широкую и довольно печальную известность Гревская площадь получила из-за проводившихся на ней в течение многих столетий публичных смертных казней. Стоит заметить, что в средневековье во Франции сословные различия играли существенную роль при выборе метода казни: так, преступников из народа ожидала виселица, разбойников – колесование, преступникам из аристократических семей было принято отрубать голову, ну а еретиков и ведьм сжигали на костре.
Чтобы понять, как это все могло выглядеть просто представьте, что более-менее «изысканный» инструмент для казни гильотину — городские власти испробовали на Гревской площади только в 1792 года при казни вора Никола Пеллетье. Людская толпа, привыкшая в более «красочным» способам казни, была разочарована столько быстрой развязкой. Гильотина как высшая мера наказания применялась во Франции вплоть до 1981 года, причем сословные различия в учет уже не принимались.
Но Гревская площадь известна не только как место казней, но и как место народных гуляний. Так, например, в праздник Святого Иоанна в центре Гревской площади устанавливали высокий столб, украшали его цветочными гирляндами, а вокруг раскладывали огромный костер. Пламя костра «переплеталось» с огнями многочисленных фейерверков. Сегодня же каждую зиму здесь заливают каток, работающий до поздней ночи.
Чуть более двух веков назад, а именно 19 марта 1803 года, Гревскую площадь решено было переименовать в площадь Отель-де Вилль, или площадь Ратуши. Именно в здании дворца Отель-де Вилль сейчас расположена городская мэрия.
Длина площади Отель-де Вилль составляет 155 метров, ширина – 82 метра. Начиная с 1982 года площадь становится исключительно пешеходной зоной.